… als een vitaminecocktail!

Even terug naar begin december vorig jaar. In Nederland is de zon bezig aan een sabbatical: het is een en al sombere grauwheid. Leeftijdsgenoten zijn aan lichte depressies ten prooi.

Maar ik loop rond in het oogverblindende kleurenpalet van Jodhpur, de blauwe stad in het westen van India. Naast mij ook nog eens het Mooiste Meisje van de Klas: een Nederlandse onderneemster met inspirerende idealen. We gaan op weg naar een vrolijke vrouwengemeenschap, waar schitterende jurken gemaakt worden. Voor een fatsoenlijk loon, in aangename omstandigheden.

De zon schijnt en het leven is mooi!

En verdraaid: het schijnt nog goed voor m’n gezondheid te zijn ook. Niet iedereen heeft natuurlijk de mazzel dat hij op reportage kan met het Mooiste Meisje van de Klas. Het is ook jaloersmakend. En niet ieder beroep leent zich voor doorgaan na je pensioen. Als ik in de bouw zou werken zou ik absoluut zo vroeg mogelijk de mortel aan Maarten geven. En met allebei m’n linker handen de rust van de AOW aangrijpen.

Voor mij is dit de gouden formule voor een goede gezondheid. De ideale weg naar een mentale sixpack. Het kan ook heel geruststellend zijn: mijn jeugdige cameraman is in de afgelopen vijf jaar zijn paspoort, twee koptelefoons, een camera en nog veel meer kwijtgeraakt. Hoezo vergeetachtige ouderen?

Zo’n crew is ook goed om een beetje bescheiden te blijven: onze bijdehante geluidsman schroomt niet om je met een rake tekst op je plek te zetten. ‘Moet ik je op je vaste telefoon bellen? Of zal ik je een faxje sturen?’

Lachen op reis: het zorgt voor een constante stoot dopamine en serotonine, de gelukshormonen. Die beschermen tegen stress en versterken je immuunsysteem. Kortom, elke grap is een boost voor je gezondheid.

Bovendien houdt reizen naar nieuwe plekken je brein alert en nieuwsgierig. Studies tonen aan dat verandering van omgeving stress vermindert en creativiteit verhoogt. De cultuurshock werkt als gezondheids-shock.

Maar het meest inspirerend zijn toch de levensverhalen van de dames die ik mag interviewen. Neem Michelle, die begin maart in de eerste aflevering van de nieuwe serie te zien zal zijn. Zij zit in een poly-amoureuze relatie. Jawel. Ik moet toegeven dat ik een lichte zucht slaakte toen ik voor het eerst over haar hoorde. Michelle woont samen met haar man én haar vrouw plus zeven kinderen. ‘Afke’s tiental’, maar dan in een modern jasje. Hoe kan dat nou ooit werken, dacht ik. Tot ik Michelle en haar team ontmoette. Wat een warm, liefdevol cluppie! Ze zijn alweer een aantal jaar bij elkaar en het geluk spat er nog steeds vanaf. ’Tja,’ zei Michelle, ‘van de zogenaamd normale stellen gaat de helft binnen tien jaar uit elkaar. Dus wie zijn zij om iets op ons aan te merken.’ Touché. Weer van een vooroordeeltje af.

Blijf mensen ontmoeten, blijf actief, ook na de pensioendatum. Al is het part-time of als vrijwilliger. Het zorgt voor een kleinere kans op dementie en behoud van sociale, mentale en fysieke vaardigheden. Het is effectief als een vitaminecocktail. Ontdek de wereld en zijn bewoners: het houdt zowel je hart als je hoofd in topvorm.