Eén glaasje wijn: kan dat kwaad?

Onlangs is het weer aangetoond: zelfs een kleine hoeveelheid alcohol is schadelijk voor je gezondheid. In mijn column voor Ouderenwijzer van ANBO-PCOB beschrijf ik mijn confrontaties met de gevolgen van drank.

De taxichauffeur op weg naar het vliegveld van Kaapstad was heel resoluut. Hij accepteerde geen credit cards: cash moest-ie hebben. En anders kon ik uitstappen. We stopten bij een pinautomaat. Ik had net m’n code ingevoerd toen links iemand m’n aandacht vroeg en rechts iemand m’n pasje pikte. Weg kaart, weg taxi, weg vliegtuig en weg romantisch beeld van Kaapstad. Voor het eerst van m’n leven beroofd, op klaarlichte dag. Terug in het hotel nam ik een dubbele whisky om te bekomen van de schrik.

Zelfs op dat moment, van de kaart in Kaapstad, wist ik dat de diefstal een mager excuus was om een borrel te nemen. Een koude douche of een weldadige meditatie had ook geholpen. Maar ja, van alcohol word je creatief met smoezen. Herkent u deze? ‘Ik heb het verdiend vandaag.’ Of: ‘Het is wel ergens op de wereld 5 uur!’ Of: ‘We hebben iets te vieren!’ En dat kan dan van alles zijn: dat de regen is opgehouden of dat de was is gedaan, maakt niet uit.
En natuurlijk deze: ‘Ik wil niet ongezellig zijn.’ Ik zag laatst een niet-drinker in een talkshow. En die zei het zo: ‘Als ik een biertje afsla is iedereen geshockeerd: Ben je ziek? Heb je je vrouw geslagen in een dronken bui? Zit je in een rehab-programma? Onbegrijpelijk vinden ze het: waarom in vredesnaam drink ik geen vergif?’

Want of je het nou wil of niet: alcohol is vergif. Hoe lekker ik het zelf ook vind. Onlangs is het in een grootschalig onderzoek opnieuw aangetoond. Zelfs een klein beetje alcohol heeft verstrekkende gevolgen. Met 1 à 3 glazen extra per week vergroot je de kans op dementie met 15%. En dat is nog maar één van de vele desastreuze effecten. En het standaard-excuus dan dat één glas rode wijn per dag goed voor je is? Daar zit toch een stofje in waardoor je langer leeft?
Jazeker: het antioxidant resveratrol is dat. Onder andere goed voor hart en vaten. Eén kleine kanttekening: het heeft pas effect wanneer je zo’n 12 flessen per dag drinkt…

Terug naar Kaapstad. Vreemd genoeg hebben mijn bezoekjes aan die stad steeds een alcoholisch bijsmaakje. Twee keer was ik er met iemand die daar in een afkick-kliniek had gezeten. De een is nog altijd nuchter, de ander doet zijn best. Maar het monster is nog vaak te sterk. ‘Dan moet de draak gevoerd worden. En is weerstand kansloos.’ De liefste mensen met de mooiste talenten gaan eraan kapot.
Voor het Liliane Fonds was ik ooit in een township onder de rook van Kaapstad. ik vroeg me af waarom een bewoner van die blaren om zijn mond had. ‘Hij heeft geen geld voor bier,’ was het antwoord, ‘hij drinkt met water verdunde accu-vloeistof.’
Zelden zag ik het verwoestende effect van alcohol duidelijker geïllustreerd.